以液體為工作介質傳遞能量并進行控制的傳動方式，稱為液體傳動。液體傳動又分為液壓傳動、液力傳動。
概念區分
液壓傳動是利用液體壓力能傳遞動力和運動的傳動，又稱為容積式液壓傳動。液力傳動是借助于液體動能傳遞動力的傳動，實際是一種以液體為工作介質的能量轉換裝置，有耦合器、變矩器兩種形式。用作液壓系統傳動介質的油稱為液壓油，我們稱之為液壓傳動油，又稱液壓液。用作液力傳動介質的油，我們稱之為液力傳動油，又稱自動排檔油、方向機油、助力器油等，國外稱之為自動變速器油。
液壓油是液壓傳動不可缺少的傳動的介質，為適應傳動要求，液壓油應具備以下性能：
粘溫性能好。在使用溫度范圍內，油的粘度隨溫度變化應比較小，即粘度指數要高。
具有良好的潤滑性。液壓油（液）不僅是傳遞能量的介質，還是機械運動的潤滑劑，有良好的潤滑性，才能保證機械正常工作。
質量純凈，不含機械雜質，無腐蝕性。
不易氧化。減少和避免溫度升高時生成氧化物。
在高溫條件下工作時，閃點要高；低溫條件下工作時，低溫流動性要好。
分水性要好，析氣性要高，以避免乳化及產生泡沫。
具有良好的相容性，對密封件/軟管、涂料等無溶解及其他有害影響。
液壓傳動具有元件體積小、重量輕、結構緊湊、安裝方便、容易布局、操作靈活省力，便于實現自動化標準化和無級調速等很多優點，是現代機械設備重要傳動方式之一。按油品類型分類，有礦油型、合成油型和含水液型三種；按可燃性分類，有易燃、難燃、不燃三種；按化學組成分類有礦物油、高水基液、水包油乳化液、油包水乳化液、合成烴、聚醚、有機酯、磷酸酯、有機硅、鹵代烴等數種。其中用量最多的是礦物油型和合成烴型。新國標（GB 11118.1-2011）分類： L-HL、L-HM（高壓、普通）、L-HV、L-HS、L-HG等。
液力傳動用油國外叫做自動變速器油（ATF），國內稱液力傳動油。自動變速器是一種以液體為介質轉換能量的裝置，內裝有變矩器、齒輪機構、液壓機構、濕式離合器等。由于這些機構都是使用一種油，所以要求所用油品應該具有齒輪油的抗燒結性能，液壓油的低溫流動性，內燃機油的清凈分散性，以及優良的抗氧化安定性、抗泡性、防銹性，耐橡校的密封性等，因此，該油在潤滑油中是要求綜合性能最多的一種，選用其它任何油品代用都是不適宜的。液力傳動油有幾個牌號，其用途有什么區別？
國內已生產兩個牌號，6號和8號，均系企業標準。6號，主要用于發動機車和載重汽車的液力變矩器。8號，主要用于各種小轎車液力自動傳動系統。
